Luka Modric escribi este martes en Zagreb un nuevo captulo de una enciclopedia futbolstica que se alargar, al menos, hasta la prxima Eurocopa. El de Zadar lider a Croacia a un ajustado triunfo ante Armenia (1-0) que sella su octava participacin en un gran torneo de selecciones. Ser su cuarta Eurocopa, a la que se aaden tres Mundiales y una fase final de la Nations League. Por dos veces se qued Modric a un paso de levantar el primer ttulo a nivel de selecciones absolutas de Croacia. En Alemania tendr una nueva oportunidad.
En la historia de Croacia hay un antes y un despus de Modric. Antes, la seleccin balcnica ya haba presentado credenciales de calidad y talento en el Mundial de Francia 1998. El tercer puesto de la seleccin liderada por Davor Suker y con futbolistas de la talla de Boban, Prosinecki o Jarni fue el primer aldabonazo del joven pas, independiente desde 1991. Ese xito en Francia no tuvo continuidad en la Euro de 2000 ni en los Mundiales de 2002, 2006 y 2010, para el que no se clasific. Hubo, sin embargo, un brote verde en la Euro de 2008, en la que Croacia lleg a cuartos de final. En el primer partido de la fase de grupos, un tal Modric hizo el gol del triunfo ante Austria. Su seleccin super en la liguilla a Alemania, pero cay por penaltis ante Turqua.
Modric, que haba debutado con la absoluta de su pas en 2006 pero slo sum 28 minutos de juego en el Mundial de aquel ao, era ya el lder de Croacia en Brasil 2014. Pero su seleccin tampoco pudo pasar en esa cita de la fase de grupos, ya con el madridista como faro del equipo. Sin embargo, sera precisamente en los Campeonatos del Mundo donde Luka labrara su leyenda con Croacia. En especial en la cita de Rusia 2018, donde lider a su seleccin a un histrico subcampeonato. Los balcnicos superaron los tres cruces en otras tantas agnicas tandas de penaltis, para sucumbir slo ante Francia en la final del Luzhniki de Mosc. Modric fue designado el mejor jugador del torneo, antesala del mayor ttulo individual de su carrera, el Baln de Oro de 2018, cimentado tambin la conquista de su cuarta Copa de Europa con el Real Madrid.
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En la siguiente cita mundialista, un Modric convertido ya en todo un veterano volva a brillar con Croacia, a la que condujo esta vez al tercer puesto. Tras eliminar a Japn y Brasil en los cruces (de nuevo en los penaltis), cay en semifinales ante Argentina, pero el grupo se repuso y pudo imponerse a la sorprendente Marruecos en el partido por el tercer puesto. Ese mismo ao, pero en el mes de mayo (el Mundial de Qatar se jug entre noviembre y diciembre), Modric haba sido de nuevo determinante en la ltima gran conquista europea del Madrid, la Decimocuarta Champions, tras otro periplo milagroso de los blancos en la mxima competicin del mundo a nivel de clubes.
El 10 del Madrid y Croacia an tuvo una nueva oportunidad de ser el primer capitn en llevar a Croacia a la conquista de un gran ttulo internacional. Fue en la Final Four de la Nations League disputada el pasado verano en Pases Bajos. Tras apear a los anfitriones en semifinales (un gol y dos asistencias de Luka), los ajdedrezados cayeron en el partido decisivo ante la Espaa de Luis de la Fuente.
Al margen de una carrera heroica al frante de una seleccin de un pas con menos de cuatro millones de habitantes, Modric ha culminado una trayectoria de leyenda en el Real Madrid, club al que lleg en 2012. De blanco ha ganado cinco Champions, siendo uno de los grandes arttices de la segunda edad de oro del club blanco en la Copa de Europa. Como madridista suma en total 23 ttulos, slo dos menos que Marcelo y Benzema y los mismos que Nacho y Paco Gento. Una cosecha que puede aumentar esta temporada, que culmina con la Euro de Alemania, el ltimo gran desafo a nivel de selecciones para un futbolista de culto.
