El ex primer ministro francés Edouard Balladur ha muerto este lunes a los 97 años, según ha comunicado su familia. Nacido en Turquía, fue el último primer ministro del presidente François Mitterrand entre marzo de 1993 y mayo de 1995.
Durante este periodo llevó a … cabo varias privatizaciones importantes de empresas estatales, y se presentó sin éxito a las elecciones presidenciales de 1995.
Libró una encarnizada batalla por la presidencia contra su amigo Jacques Chirac, quiense sintió profundamente ofendido cuando Balladur, a quien había preparado para que fuera su mano derecha, decidió presentarse como candidato a la presidencia contra él dos años más tarde.
Nacido en la ciudad turca de Esmirna, hoy llamada Esmirna, el 2 de mayo de 1929, en el seno de una familia acomodada de origen armenio católico, la familia de Balladur emigró a Francia cuando aún era un niño.
Creció en Marsella y más tarde se trasladó a París, donde cursó sus estudios en la prestigiosa École Nationale d’Administration, cantera de generaciones de altos funcionarios franceses.
Ayudó a negociar los acuerdos que pusieron fin a la revuelta estudiantil y obrera de mayo de 1968y ocupó el cargo de jefe de gabinete del presidente de derechas Georges Pompidou hasta la repentina muerte de este último en 1974 a causa de un cáncer de la sangre.
Comparaciones con Thatcher
En 1986, pasó a ser ministro de Hacienda bajo el mandato del entonces primer ministro Chirac, encargándose de la privatización de algunas de las mayores empresas estatales de Francia.
Balladur recortó el gasto público y redujo drásticamente la función pública, lo que le valió comparaciones con la líder conservadora británica Margaret Thatcher.
En 1993, se convirtió en primer ministro de un gobierno de «cohabitación», en el que el presidente (en este caso, François Mitterrand, socialista) y el Gobierno (de centro-derecha) pertenecen a bandos políticos opuestos.
Su serenidad ante un desempleo sin precedentes y un déficit público galopante le granjeó una enorme popularidad, a pesar de la gran austeridad.
Volvió a presentarse a las elecciones
Halagado por las encuestas que mostraban un fuerte apoyo a su candidatura a la presidencia cuando finalizó el segundo mandato de Mitterrand en 1995, Balladur se presentó a las elecciones.
Sin embargo, tras liderar la carrera electoral durante meses, quedó relegado al tercer puesto en la primera vuelta, por detrás del candidato socialista Lionel Jospin y de Chirac, quien se impuso en la segunda vuelta.
En 2017, a la edad de 88 años, fue acusado de desviar comisiones ilegales procedentes de contratos de armamento del Estado con Pakistán y Arabia Saudí para financiar su fallida campaña presidencial.
Fue absuelto de los cargos, pero su antiguo ministro de Defensa, François Leotard, fue condenado a dos años de prisión, con suspensión de la pena, por malversación de fondos.
Balladur estaba casado y tenía cuatro hijos. Su familia comunicó a la AFP que se celebrará una misa privada en memoria del ex primer ministro, sin dar más detalles.
