Gaza vive en un estado de duelo permanente desde que Israel lanzó la operación de venganza tras el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023. La Franja vivió un nuevo funeral masivo para despedir a 100 personas, la mayoría niños, y aún … quedan miles de cuerpos entre los escombros. Después de semanas de trabajo, los equipos de rescate lograron recuperar los restos de las víctimas bajo las ruinas de edificios del barrio de Zeitoun, en la Ciudad de Gaza. Miles de personas se echaron a las calles para dar su último adiós a los fallecidos, cuyos restos fueron cubiertos con los colores de la bandera nacional. Las víctimas pertenecían a las familias Rahim, Balawi, Malaka, Qanbour y Salmi y murieron cuando las fuerzas israelíes atacaron varias viviendas residenciales hace aproximadamente dos años y medio, según las autoridades locales.
Los datos del Ministerio de Salud gazatí, avalados por la ONU, elevan al menos a 73.600 los muertos y 174.500 los heridos desde octubre de 2023. Una de las grandes incógnitas es conocer el número de desaparecidos, pero la estimación que manejan las autoridades locales y las agencias del organismo internacional es de entre 8.000 y 14.000 personas, que seguirían bajo los escombros.
La cadena Al Yasira, presente en Gaza, explicó que lo que se entierra «son restos óseos y pertenencias que pudieron encontrarse junto a los cuerpos, especialmente en el caso de los niños». La identificación se hace en buena medida reconstruyendo quién estaba dentro de cada casa cuando fue bombardeada, mediante familiares, vecinos e ingenieros que documentan dónde aparece cada resto.
La guerra continua bajo los escombros de Gaza y las tareas de rescate de cuerpo las realiza el cuerpo de Defensa Civil. El director de este organismo, Raed Al Dahshan, declaró a los medios locales que «los equipos de rescate se enfrentan a desafíos sin precedentes y trabajan con el torso desnudo y prácticamente sin recursos». Al Dahshan explicó que sufren escasez de maquinaria pesada y equipos de protección personal, y aseguró que dependen del trabajo a mano, lo que incrementa el tiempo y el esfuerzo. El responsable de Defensa Civil indicó que trabajan en coordinación con organizaciones internacionales como el Comité Internacional de Cruz Roja y pidió ayuda exterior para que «los equipos puedan recuperar los cuerpos de las víctimas y entregarlos a sus familias, garantizando que reciban sepultura con la dignidad que merecen».
Uno de los problemas a los que se enfrentan los encargados de recuperar los cuerpos es el bloqueo israelí, que impide la entrada de la maquinaria necesaria. Al Dahshan alertó del «riesgo para la salud y el medio ambiente» que supone que miles de cadáveres permanezcan bajo los escombros durante largos periodos. Hace un mes hubo otro funeral masivo por 112 miembros de las familias Abu Sharia y al-Hasayna, recuperados de un ataque de noviembre de 2023.
Uno de los problemas a los que se enfrentan los encargados de recuperar los cuerpos es el bloqueo israelí, que impide la entrada de la maquinaria necesaria
Mil días de espera
Tras cerrar el acuerdo de alto el fuego con la mediación de Donald Trump en octubre de 2025, Israel presionó con fuerza a Hamás hasta recuperar hasta el último de los cuerpos de los rehenes que estaban en la Franja. La búsqueda de alguno de ellos fue muy compleja porque habían quedado sepultados bajo toneladas de escombros debido a los bombardeos, pero los islamistas entregaron todos los cuerpos y las familias pudieron enterrarlos en Israel y poner fin a las protestas semanales en la «plaza de los rehenes» de Tel Aviv. En Gaza, sin embargo, pasan los días y las familias siguen esperando el momento de despedir a los suyos, convertidos en simples cifras de la estadística de «desaparecidos».
Al Hakim, activista gazatí, estuvo presente en el funeral colectivo, compartió fotografías en su perfil de X y reflexionó sobre el sufrimiento de las familias que esperan años para enterrar a sus hijos. «En Gaza incluso decir adiós lleva años», escribió en un post centrado en el castigo colectivo que supone la imposibilidad de enterrar a un ser querido. El periodista Aziz Khalil Al Bahtini destacó que habían transcurrido «más de mil días desde la separación, la espera y el hallazgo de los restos» de los seres queridos, antes de que sus familias llegaran finalmente al momento del entierro y la despedida.
