Los Mavericks, en su partido ms complicado en este inicio de la temporada, perdieron su condicin de invictos (125-114) despus de haber sumado cinco victorias seguidas para arrancar. Se medan a los campeones Nuggets y eso es cosa muy seria. Nikola Jokic les baj de la nube con una actuacin extraordinaria: 33 puntos con 14/16 en tiros de campo, 14 rebotes y nueve asistencias. Ya slo los Celtics se mantienen sin perder.
El pvot serbio, que ha empezado la campaa en modo MVP, se tom muy en serio el primer duelo del novedoso In-Season Tournament ideado por la NBA. No muy expresivo en la pista, hasta se le escuch dar un grito despus de anotar un triple en la primera parte. «Me maravilla su consistencia. l est genial todas las noches. Es un gran jugador. Me encanta cmo impacta en el juego en todos los sentidos y formas. Es realmente la definicin de grandeza», le alab su entrenador Mike Malone.
Y tambin su amigo y rival Luka Doncic, con el que se fundi en un caluroso abrazo al final del encuentro y con el que estuvo charlando. «Es un increble jugador de baloncesto y un gran tipo. Los jugadores y los entrenadores ya sabamos lo bueno que era antes de empezar a recibir premios. Seguramente sea el mejor jugador del mundo», dijo el base esloveno.
El duelo entre ambos fue parejo en lo estadstico. El de los Mavericks acab con 34 puntos, 10 rebotes, ocho asistencias… y nueve prdidas que lastraron a su equipo. «Lo que nos hizo perder fueron mis prdidas de baln y mi ritmo ofensivo», se culp. Los de Dallas llegaron a perder por 20 en el tercer cuarto, pero se acercaron a ocho y se vieron con opciones. Jokic las liquid con una bandeja a falta de 1:11 para el final. «Hay cosas positivas: creo que si esto hubiera sido el ao pasado, habramos perdido por 30», analiz Doncic.
Pese a ese positivismo, el fondo de armario de los Nuggets sigue siendo infinitamente mejor. Michael Porter Jr. anot 24 puntos, atrap nueve rebotes y tuvo buenas defensas ante la estrella rival, Jamal Murray meti 18 y dio 13 asistencias y Aaron Gordon acab con 18+8+6. Por los Mavericks, el mejor segunda espada fue Kyrie Irving con 22 puntos y siete asistencias tras perderse los dos ltimos encuentros.
Dos ancdotas tuvo el encuentro, la presencia del asistente Sean Sweeney en el banquillo de Dallas ocupando el lugar de Jason Kidd, que no viaj al estar enfermo; y una lnea de tres puntos que tuvo que ser repintada en el flamante nuevo parqu de los Nuggets, estrenado para el nuevo torneo de la NBA. Antes del partido se descubri que no estaba a la distancia adecuada.
