Eritrea no participar en el clasificatorio africano rumbo al Mundial 2026. La federacin de ftbol y FIFA han sacado un comunicado conjunto en el que explican que la seleccin africana, que actualmente no est en el ranking FIFA por llevar ms de cuatro aos sin jugar un partido oficial FIFA. Su ltimo registro en competicin oficial fue, precisamente, en septiembre de 2019 en encuentro clasificatorio para Qatar 2022.
Ahora no podr repetir su participacin rumbo a Estados Unidos, Mxico, Canad 2026 porque no jugar sus encuentros.
El escueto comunicado publicado por la FIFA no seala las razones de su retirada: «La FIFA y la CAF pueden confirmar que la Federacin Nacional de Ftbol de Eritrea se ha retirado de la competicin preliminar de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Todos los partidos de Eritrea han sido cancelados, mientras que el resto del calendario de partidos del Grupo E permanece sin cambios, con Marruecos, Zambia, Congo, Tanzania y Nger».
Sin embargo, varios medios africanos afirmaron que la decisin de retirar a la seleccin del clasificatorio ha salido de las fuentes gubernamentales al temer por la desercin de varios jugadores eritreos de la plantilla en su visita a Marruecos para disputar el primer encuentro, fechado para el da 16 en la ciudad de Agadir.
El historial reciente de deserciones en la seleccin de Eritrea, como ejemplo los 10 jugadores que solicitaron asilo en 2019 en Botsuana durante el clasificatorio rumbo a Qatar 2022 y que se convirti en una vergenza nacional para el gobierno del dictador Isaias Afwerki.
Ahora, una de las dictaduras ms severas del mundo ha podido influir en la no participacin del equipo en el clasificatorio mundialista. In 2021, Reporteros sin fronteras seal a Eritrea como el pas con menos libertad de prensa del mundo, incluso por debajo de Corea del Norte.
Una retirada anunciada
La retirada de Eritrea de su grupo clasificatorio empez a gestarse a mediados de octubre, cuando desde la federacin marroqu ya se vena avisando que su primer rival rumbo a la Copa del Mundo no se presentara. Sin embargo, no fue hasta seis das antes del inicio del clasificatorio cuando la FIFA finalmente hizo pblico un comunicado que nunca quiso hacer.
Al mximo organismo internacional le interesa que las 211 federaciones bajo su amparo participen en el clasificatorio como fiesta del ftbol global, pero Infantino ya no podr celebrar que todas participaron, como rumbo a Rusia 2018 -aunque ms tarde se retiraron Indonesia y Zimbabue-.
El ao pasado Eritrea tambin se retir de su clasificatorio rumbo a la Copa frica 2023, que se jugar el prximo enero en Costa de Marfil.
El futuro del ftbol eritreo es ahora una incgnita, sin partidos oficiales, al menos, hasta que empiece el clasificatorio para la prxima Copa frica de 2025.
