En el baloncesto no se puede ganar sin saber competir en los finales de partido. Es una mxima y una ley inevitable. Valencia Basket jug una de sus mejores primeras partes del curso (52 puntos), llev la iniciativa hasta el final, y en los cuatro primeros ataques del periodo final desapareci. Baskonia, que haba bailado en la fina lnea de despistarse y ceder demasiada renta durante todo el choque, fue inmisericorde. Markus Howard, estrella del partido, golpe con dos de sus triples, Vanja Marinkovic hizo otro y Chima Moneke sac su amalgama de definiciones para golpear. Tanto que asaltaron, otra vez, La Fonteta (84-98).
Marinkovic recupera un baln.
Howard firm 24 puntos gracias a seis triples y a travs de su talento se entendi el partido baskonista. Cuando aceleraba Valencia, sacaba sus recursos. Y cuando todo se apret supo definir con naturalidad. La de una estrella, la de un jugador que no se corta. Le apoy Moneke, de menos a ms hasta los 19 puntos, y desquiciaron a unos ‘Taronja’ que eran mejores durante tres cuartos gracias a la fuerza de Ojeleye (16) y Jones (13).
No se puede decir que el partido arrancase como una fiesta del baloncesto. Poco ritmo, poco brillo en los ataques y s rachas que no constituyeron ms all de rachas testimoniales. Las mejores fueron de Valencia, de la mano de Ojeleye y Chris Jones (19-12, 7′), pero respondi con nota Tadas Sedekerskis debajo del aro. Hizo ocho seguidos, apretaron la cosa y evidencian su salto dentro de Baskonia. Corazn y mucho baloncesto para meter en harina a un equipo visitante que haba regalado cinco prdidas y cuatro tiros libres en el primer parcial.
Howard mantiene el pulso
No sirvi a Baskonia para hacerse ms fuerte en el partido. Todo lo contrario, al aterrizar en el descanso con 10 prdidas de baln y un 4/13 desde el triple que les dejaba tocados en solidez. Provoc que Valencia extendiese su dominio, facturando su mejor primera parte del ao. 52 puntos pese a un psimo 3/15 en la larga distancia. Jones, Reuvers o Lpez-Arstegui fabricaron un buen parcial (42-30, 18′), pero Markus Howard se encarg de apretar las cosas. 12 puntos, con triples e infinidad de ventajas generadas en la personal gracias a esa habilidad de sacar faltas en accin de tiro, en algo menos de cuatro minutos, y Baskonia en el partido.
Kotsar intenta avanzar ante Davies.
Pese al ejercicio de valor del base, Valencia consigui, gracias a dos grandes transiciones de Jones, en ventaja al segundo tiempo (52-44, 20′). Aunque los de Ivanovic ya estaban en el partido, cosa que demostraron Howard, con dos triples complicados, y Marinkovic tras el descanso para igualar el choque de la Fonteta certificando un 5-13 de parcial (55-55, 24′).
La igualdad era la tnica dominante. Pasado el agobio ofensivo ‘taronja’, ejemplificado con solo dos canastas en juego en seis minutos del tercer cuarto, encontraron solucionas. Casi todas las aport Jones, definidor espectacular. Aunque Baskonia responda, entre Kotsar con elegancia en el poste bajo y chispazos de Moneke, generando en la pintura y sacando personales (70-67, 30′), adems de entrar en el ltimo cuarto con un 2+1 fuera de categora.
Baskonia clava el final
Pareca mentira, pero apag a Valencia Basket. Decidieron que su plan del ltimo parcial empezara pasar por el triple, y cosas del baloncesto… no entraban. Y cuando en el otro lado del ring est Markus Howard llega el sufrimiento. Hizo dos de los suyos, y Marinkovic coloc otro para relanzar la candidatura de Baskonia. Golpe sobre la mesa (72-79, 33′), ante unos ‘taronja’ sin soluciones. El mejor momento para los visitantes y un 2-12 que haca dao a Mumbr y sus pupilos. Dos triples y un 2+1, nada ms hizo falta.
El tcnico de Barcelona par el partido y nada se solucion. Perdieron la lucidez y entregaron dos balones a un Kotsar que defini uno y dio otro a Marinkovic para que el partido se rompiese (72-83). De la nada haba desaparecido Valencia Basket, que aunque Tour les intent activar con un mate siguieron concediendo. A Miller-McIntyre, que dibujaba una media distancia de dibujos animados, y una tcnica de Davies para enterrar su partido.
Una desaparicin en toda regla del partido, que certificaron Miller-Mcintyre con otro canastn y Moneke con su trabajo eterno en el rebote y presencia. Un final perfecto, construido entre Howard y sus triples, energa y un apagn de Valencia Basket que les da otra derrota ms. La que les deja en menos del 50% de victorias (5-6) en Euroliga y complica su vida tras un gran inicio. Baskonia respira (6-5) y sigue creyendo para estar entre los seis mejores.
