Primeros años y formación académica
Patarroyo creció en una familia numerosa, siendo uno de once hermanos. Desde joven mostró un interés profundo por la ciencia, lo que lo llevó a estudiar medicina en la Universidad Nacional de Colombia, donde se graduó en 1971. Posteriormente, realizó una especialización en inmunología en la Universidad de Yale y estudios de postdoctorado en el Instituto Karolinska de Estocolmo.
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La vacuna SPf66
En 1987, Patarroyo desarrolló la vacuna SPf66, una de las primeras vacunas sintéticas contra la malaria. Esta vacuna fue probada inicialmente en monos de la región amazónica y en jóvenes voluntarios en Colombia. Aunque los resultados iniciales fueron prometedores, ensayos clínicos posteriores en diferentes regiones del mundo mostraron resultados mixtos, lo que llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a catalogarla como inactiva.
Reconocimientos y controversias
A lo largo de su carrera, Patarroyo recibió numerosos premios y reconocimientos, incluyendo el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica y el Premio Robert Koch, ambos en 1994. Sin embargo, su trabajo no estuvo exento de controversias. Fue objeto de investigaciones por el uso de primates en sus experimentos y enfrentó críticas por el tráfico de monos, aunque estas acusaciones fueron finalmente desestimadas.
