Jon Rahm ha aceptado la monstruosa oferta del LIV Golf y se ha unido a la Liga que naci en 2022 impulsada desde Arabia Saud provocando un movimiento ssmico en el golf mundial. A cambio de una cifra que no se ha hecho oficial, pero que distintas fuentes la sitan por encima de los 520 millones de euros -dinero directo y valor del porcentaje del equipo que tendr en el circuito-, el golfista de Barrika abandonar el PGA Tour y el DP World Tour, los dos con ms tradicin, y se embarcar en la start up en la que ya estaban los espaoles Sergio Garca, Eugenio Lpez Chacarra y David Puig, cuyo fichaje por los Fireballs se oficializ el martes. La magnitud de la cifra es tal que es prcticamente la misma que la suma del dinero que ha repartido el PGA Tour en 2023 en todos sus torneos.
El fichaje de Rahm, de 29 aos, eleva al LIV Golf a una nueva dimensin y crea una falla ms gruesa en el golf mundial a la espera de que antes del 31 de diciembre un posible acuerdo entre este circuito y el PGA Tour, producto de que el Fondo Pblico de Inversin de Arabia Saud (PIF) ha iniciado el proceso para convertirse en socio mayoritario del circuito americano, dibuje un panorama mundial ms amistoso. Entre las cosas a salvar est el deseo manifestado de los golfistas de ambos bandos de seguir alineados cada uno en su posicin.
El LIV gana enteros en nmeros. Cobija a dos de los ltimos cuatro ganadores de Majors: Rahm y su chaqueta verde, y Brooks Koepka, con el PGA, adems de elevar a 13 el nmero de golfistas que tienen al menos un grande en su carrera. Siete de los ltimos 15 torneos del Grand Slam los han ganado sus muchachos y 11 de los ltimos 23. Y cinco jugadores que han liderado el rnking mundial, que este ao rechaz la propuesta del LIV para adherirse a su puntuacin, baremo que sirve para clasificar para los principales torneos del planeta, estn en la competicin rebelde.
Ms que Leo Messi
El contrato de Rahm supone el mayor de la historia del deporte mundial, pues los ms de 600 millones de euros que gan Leo Messi en su etapa en el Barcelona fueron producto de distintas renovaciones. Adems de la cantidad que recibir como fijo, Jon, como los otros 48 jugadores que ahora conforman la Liga -que se ampliarn al constituirse el decimotercer equipo- pelearn en cada uno de los 13 torneos (sin contar la final por equipos) de 2024 por cuatro millones de dlares para el ganador en cada evento.
Las razones del cambio an no han sido explicadas y no obedeceran slo a una cuestin econmica. Rahm siempre ha elevado el discurso de que el golf le ha dado la oportunidad de que «varias generaciones» de su familia podran vivir del dinero que haba ganado antes incluso de esta temporada donde la victoria en el Masters de Augusta y otros tres torneos ms le reportaron 16 millones de dlares.
Tambin el campen espaol, un estudioso de la historia de su deporte, se ha significado por la importancia que concede a la tradicin de torneos por el palmars de los mismos y que, ahora, por el veto que PGA Tour y DP World Tour han impuesto a los jugadores de la liga insurrecta, ya no podr jugar. Competir en eventos tiernos y en un formato que en su da no le terminaba de convencer. Sin embargo, la tendencia exagerada de cumplir los deseos de Rory McIlroy y Tiger Woods del PGA Tour, casi las nicas voces que escucha Jay Monahan, el comisionado, y la influencia de Phil Mickelson, ntimo amigo de Jon, podran haber pesado en la decisin de Rahm.
Junto al golfista vasco podra llegar otro de sus amigos, Tony Finau, el vigsimo primero del rnking mundial y otro de los jugadores ms carismticos de los ltimos aos en el PGA Tour.
Se desconoce, tambin, cmo quedar su continuidad en el equipo europeo de la Ryder Cup. El nuevo clima creado a raz del acuerdo hace pensar que no alterar la opcin de que jugadores que sean miembros del DP World Tour, aunque no jueguen torneos especficos de este circuito, sean elegibles.
El deseo del circuito que tiene como CEO a Greg Norman, otro ex nmero 1, hacia Rahm existi desde la gestacin del mismo. Aunque el de Barrika nunca quiso saber si a su manager Jeff Koski le llegaban ofertas, el ao pasado, segn fuentes cercanas a Arabia, hubo una superior a la que recibieron Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Dustin Johnson y Phil Mickelson, hasta ahora los jugadores que ms dinero recibieron al saltar al nuevo circuito. La temporada en el LIV comenzar el 2 de febrero en Mayakoba (Mxico) y tendr una prueba en Espaa del 12 al 14 de julio en Valderrama, justo antes del Open Britnico.
